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Channel: Ecrans partagés d'Olivier E. » Personnages
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Bad girl du week-end : 2. Veda (Ann Blyth) dans LE ROMAN DE MILDRED PIERCE de Michael Curtiz

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Les conflits mère-fille ne manquent pas dans le cinéma classique hollywoodien des années trente à cinquante, du premier IMITATION OF LIFE (de John M. Stahl, 1934) à son remake par Douglas Sirk, en passant par STELLA DALLAS de King Vidor, NOW VOYAGER (Une femme cherche son destin) d'Irving Rapper, THE RECKLESS MOMENT (Les Désemparés) de Max Ophuls, HARD, FAST AND BEAUTIFUL d'Ida Lupino (récemment édité dans la collection Warner Archive), I'LL CRY TOMORROW (Une femme en enfer) de Daniel Mann, PICNIC de Joshua Logan, PEYTON PLACE (Les Plaisirs de l'enfer) de Mark Robson, etc.

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Mais MILDRED PIERCE (1945) est sans doute l'un des premiers films (peut-être même LE premier grand classique) où une très jeune fille, tout juste sortie de l'adolescence, se pose froidement en rivale sexuelle de sa mère, et vise à rien moins que la dépouiller et  la détruire moralement.  

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"Telle mère, telle fille"...Veda (Ann Blyth) est un condensé des pires défauts de sa mère, Mildred (Joan Crawford), qui la choya dès l'enfance sans s'apercevoir qu'elle instillait en elle son matérialisme avide et sa soif de pouvoir.

Mildred, comme nombre d'héroïnes Crawfordiennes, est foncièrement cupide et arriviste, mais elle a quelques excuses. Partie de rien, nous la voyons déployer des efforts considérables pour passer en quelques années de l'humble statut de serveuse à celui de propriétaire d'une grande chaîne de restaurants. Cette  rage de "monter", que rien n'apaise, mais aussi cet authentique courage la grandissent à nos yeux et en font un des personnages cinématographiques les plus contradictoires, les plus forts de la décennie. Mais cela ne suffit pas à Veda pour "excuser" les modestes origines de Mildred, qui nuisent à sa propre quête de prestige : dans une tirade incroyablement haineuse, la jeune fille crache le dégoût que lui inspire la "mauvaise odeur" persistante de sa mère - ces relents de graisse et d'eau de vaisselle qui collent des années durant aux mains de celles qui travaillent en cuisine.

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Après avoir couvert l'ingrate de cadeaux, Mildred découvrira que rien ne peut acheter l'amour d'une telle fille. L'angélique Veda se fera passer pour enceinte pour lui extorquer 10 000 dollars et finira par lui voler le gigolo de luxe qu'elle s'était offert, avant de....  Mais je n'en dirai pas plus pour ne pas gâcher le plaisir de ceux qui n'auraient pas  vu ce  très noir et grinçant chef-d'œuvre, qui compte parmi les plus belles réussites de Michael Curtiz.

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